¿Cuáles son las características de la depresión enmascarada?
La depresión enmascarada, también conocida como depresión latente, es un trastorno que se presenta con síntomas que no son típicos de la depresión. Sus síntomas incluyen pensamientos intrusivos, fobias y trastornos de ansiedad. Las personas que padecen este trastorno suelen tener también quejas somáticas.
La depresión enmascarada es una enfermedad crónica comórbida
La depresión enmascarada es una enfermedad crónica que se asocia con síntomas físicos. A menudo se confunde con una condición médica. De hecho, es más probable que sea una condición comórbida de una enfermedad crónica. Los síntomas de la depresión enmascarada incluyen dolores de cabeza y de espalda. Físicamente, estos síntomas están causados por posturas tensas inducidas por la tensión psicológica. Estas posturas tensas pueden dar lugar a disfunciones dolorosas del sistema orofacial, la región cervical y el cóccix.
Los no psiquiatras informaron de que la mayoría de los pacientes con depresión enmascarada sufrían dolor crónico y falta de concentración. Además, la disfunción sexual entre los pacientes jóvenes se consideraba un factor predictivo de la depresión enmascarada. Y el incumplimiento de la terapia para una enfermedad crónica también era un factor de riesgo importante.
Se trata de una depresión manifestada de forma atípica
La depresión enmascarada es una forma de depresión con síntomas manifestados de forma atípica. Esta forma de depresión suele diagnosticarse erróneamente como una enfermedad física. Sin embargo, un diagnóstico adecuado puede conducir a un tratamiento eficaz y a mejores resultados de salud. Las personas que experimentan una depresión enmascarada suelen presentar una combinación de síntomas físicos y emocionales que pueden dificultar la detección de la enfermedad.
Los síntomas somáticos de la depresión enmascarada son sorprendentemente diversos e incluyen síntomas de otros trastornos mentales, como la anorexia nerviosa y los trastornos de ansiedad. Otros síntomas asociados a la DM son la dificultad para tragar, el dolor abdominal y los cambios en las funciones de excitación. Algunos pacientes también pueden experimentar dificultades de concentración o problemas de memoria. El alcoholismo y la drogadicción también pueden estar asociados a los síntomas de la depresión enmascarada.
Aunque la depresión enmascarada ya no se utiliza como diagnóstico clínico, algunas personas siguen utilizándola para describir los síntomas. Los investigadores aún no están seguros de la naturaleza exacta de la depresión, pero sí saben que puede variar mucho de una persona a otra. El término “depresión enmascarada” es una forma común de describir los síntomas de la depresión, pero no significa que el enfermo oculte intencionadamente sus síntomas.
Se asocia con sesgos de procesamiento congruentes con el estado de ánimo hacia estímulos explícitos y con valor emocional
El papel de la fronto-amígdala en la depresión no se conoce bien, pero algunas pruebas sugieren que la actividad de estas dos áreas contribuye a los sesgos de procesamiento emocional negativo característicos del trastorno. Además, se han identificado alteraciones en la actividad de la fronto-amígdala como potenciales biomarcadores de respuesta al tratamiento en pacientes con depresión.
Para poner a prueba esta hipótesis, los autores realizaron un estudio de IRMf en el que se comparaba el procesamiento de estímulos explícitos con valor emocional en sujetos con HC y con DMDD. Utilizaron una versión novedosa de la tarea de enmascaramiento hacia atrás, en la que se mostraba a los sujetos una cara neutra con una cara objetivo. A continuación, tenían que identificar la cara objetivo lo más rápidamente posible. La cara objetivo se mostraba con expresiones faciales neutras o tristes.
Estudios anteriores han demostrado que la amígdala desempeña un papel importante en la evaluación de la saliencia emocional. Forma parte de dos tipos distintos de redes distribuidas: las redes corticales que nos permiten percibir estímulos explícitos y las estructuras subcorticales que median en la evaluación rápida y no consciente de las características del estímulo. Los estudios han demostrado que los participantes sanos muestran una mayor respuesta de la amígdala a las caras felices que a las tristes.
En otro estudio, los participantes con TDM tenían una mayor actividad de la amígdala que los sujetos sanos. También mostraron una respuesta conductual más rápida a la cara feliz enmascarada. Los investigadores sugieren que esto puede ser un efecto común de la farmacoterapia.
En el presente estudio, se encontró un efecto significativo del grupo en las subescalas del TCQ. Los ANOVAs de diferencia entre grupos y las interacciones condición-grupo fueron estadísticamente significativos. También observamos diferencias significativas en las respuestas hemodinámicas de la amígdala tras la condición dMDD y rMDD.
Provoca quejas somáticas
La depresión enmascarada provoca quejas somáticas en personas que tienen un bajo funcionamiento emocional. Estas personas tienden a centrarse excesivamente en los síntomas físicos, lo que puede provocar un gran malestar emocional y un deterioro del funcionamiento. Suelen buscar tratamiento médico y buscar explicaciones para sus síntomas, incluso si los síntomas físicos no indican una condición médica grave. Este tipo de trastorno puede provocar un importante malestar físico y emocional y requiere un tratamiento adecuado.
Muchos médicos no diagnostican a los pacientes con depresión enmascarada debido a la naturaleza somática de sus quejas. Sin embargo, la depresión enmascarada es un fenómeno clínico común. De hecho, más de la mitad de las depresiones en atención primaria se presentan con quejas somáticas. Como resultado, muchas personas son mal diagnosticadas o mal tratadas porque no reconocen los síntomas como depresión.
Aunque la depresión enmascarada ya no es tan común como antes, sigue siendo una condición que requiere un diagnóstico profesional. Los síntomas de la depresión enmascarada suelen ser el resultado de la alteración biológica subyacente. Así, es probable que un paciente con depresión enmascarada experimente alteraciones del sueño, quejas somáticas, fatiga y molestias gastrointestinales.
Muchas personas padecen síntomas depresivos, pero están enmascarados por síntomas somáticos. Es posible que estos pacientes no busquen la ayuda de un psiquiatra o un psicólogo debido al estigma asociado a las enfermedades mentales. El uso de un psicoterapeuta virtual puede ayudar a los pacientes a superar esta barrera para el tratamiento.
Los síntomas de la depresión enmascarada pueden imitar otros trastornos mentales y físicos, como la ansiedad, los ataques de pánico o la anorexia nerviosa. Debido a que estos síntomas suelen diagnosticarse erróneamente, ya no se incluyen en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Pero esto no significa que la depresión enmascarada sea completamente imposible de diagnosticar.
Un estudio de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins realizó un seguimiento de más de 5.600 pacientes y descubrió que el 60% de las personas diagnosticadas de depresión mayor no padecen realmente esta enfermedad. El estudio también descubrió que el 38,4% de los participantes recibió el diagnóstico correcto, mientras que casi el setenta por ciento informó de que tomaba medicamentos recetados para aliviar sus síntomas.
Los síntomas de la depresión son a veces difíciles de detectar en los hombres, ya que son más propensos a evitar hablar del problema. Los hombres que padecen esta enfermedad suelen consumir alcohol o adoptar comportamientos de riesgo para enmascarar su depresión. También pueden volverse retraídos y desmotivados para perseguir sus pasiones y aficiones. También pueden mostrar signos de autolesión. Si sospecha que un hombre sufre de depresión, es vital que consiga la ayuda que necesita inmediatamente.
Si le preocupa que los síntomas de la depresión estén afectando a su capacidad para tomar decisiones, acuda a un profesional de la salud. Éste puede recetarle antidepresivos. Estos fármacos pueden mejorar tu estado de ánimo, ayudarte a dormir y mejorar tu concentración y la toma de decisiones. Si los antidepresivos no te ayudan a controlar la depresión, considera la posibilidad de consultar a un consejero. Ellos pueden ayudarte a desarrollar un plan de tratamiento que funcione para tu situación particular.
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